Конский каштан — род красивых садово-парковых деревьев и кустарников, имеющих обыкновенную форму, а также другие виды, которые повсеместно высаживают при облагораживании ландшафта. Несмотря на то, что растение широко распространено, далеко не все дачники знают, как выглядят его листья, цветы и семена. Разобраться, где он растет в России, какие места лучше подходят для посадки, узнать о болезнях и других особенностях поможет подробное описание с обзором наиболее важных этапов жизни этого дерева.

Что это такое?

Конский каштан считается одной из самых популярных разновидностей деревьев, украшающих садово-парковые ландшафты. Он выглядит величественно и внушительно, очень красив в период цветения, а от съедобного, на первый взгляд, отличается лишь плодами. Они не подходят для употребления в пищу, могут даже вызывать отравления. На самом деле разница куда глубже. Хотя свое наименование растение получило, чтобы его было легче отличить от обычного.

На самом деле конский и истинный каштан даже не являются родственниками. Первый входит в семейство Сапиндовые, объединяет в себе сразу несколько подвидов. Второй родственен буку. Его листья не слишком декоративны, плоды истинного, или обыкновенного, каштана имеют бурую оболочку, покрытую колючками, сладкий вкус. У конского они заметно горчат, заключены в зеленую кожицу.

Среди других характерных черт конского каштана можно выделить:

• высоту ствола до 25 м;
• плотную, хорошо сформированную крону широкоовальной, конической или шаровидной формы диаметром от 5 до 20 м;
• сложную форму листьев с 5-7 пальчатыми рассечениями;
• корневую систему поверхностного типа, интенсивно разрастающуюся;
• соцветия кистевидные, пирамидальные, отдельные цветы колокольчатые;
• плоды в виде коробочек с ореховидными семенами внутри.

Кустарниковая форма тоже не очень быстро растет, при этом в высоту достигает от 1,5 до 5 м. У нее довольно широкая пышная крона, легко формирующаяся в колонновидную или пирамидальную при декоративном использовании. Цветение всех видов конского каштана приходится на период с мая по июнь. Он высоко ценится как медонос, может высаживаться рядом с пасекой. Нектар есть у всех форм деревьев и кустарников рода, кроме махровых.

Распространение.

В природе родиной конского каштана считаются территории южноевропейских стран, а также восточноазиатский регион и север Индии. Также он очень распространен в Северной Америке. Именно здесь представлено все разнообразие видов конского каштана. Среди культурных форм в России растет 13 разновидностей этого дерева. Его успешно выращивают в условиях средней полосы, получая не слишком высокие, компактные варианты конского каштана, есть опыт высадки этого дерева в Сибири, в ее южных районах.

Посадка

В выборе почвы конский каштан довольно прихотлив. Саженцы рекомендуется помещать в плодородные и рыхлые грунты. Оптимальным выбором станет чернозем, неплохо себя чувствуют они и на суглинке с содержанием извести.

Для культурного выращивания на дачном или приусадебном участке лучше выбирать не слишком высокорослые формы конского каштана. Хорошо приживаются 1-2 годовалые саженцы из питомников с закрытой корневой системой. Их можно высаживать осенью, весной и даже летом. Порядок действий будет следующим.

1. Подготовка ям квадратной формы. Их размеры должны на 15-20 см превышать габариты корней саженца.
2. Вынутый грунт смешивается с перегноем и песком в пропорции 2 к 1. Тщательно перемешивается. Затем в почвосмесь добавляется гашеная известь и доломитовая мука — по 0,5 кг каждой.
3. Дно ямы дренируется галькой или гравием. Толщина подушки должна быть не менее 150 мм. Поверх нее закладывается часть почвосмеси. В нее добавляются минеральные комплексные удобрения.
4. Засыпается большая часть оставшегося грунта. Формируется в виде пирамидки, если у саженца открытая корневая система. Растение помещается поверх холмика. Присыпается остатками почвосмеси так, чтобы корневая шейка была немного выше края ямы (для крупномеров).
5. Производится полив. Грунт уплотняется вручную. Можно дополнительно произвести мульчирование или воспользоваться агротекстилем, прорезав в нем отверстие под саженец.
6. В первые годы саженец крепят к опоре. Ее можно вкопать в яму вместе с деревом. Кустарниковым формам подпорки не требуются.

Процесс посадки растения с открытой корневой системой немного усложняется этапом подготовки корней. Их подрезают, убирая сухие части, замачивают, если это необходимо. Перед посадкой можно обмакнуть корни в навозно-глиняную болтушку.

Уход.

Конский каштан не слишком требователен к уходу, если произрастает в теплых и умеренных климатических зонах. Невысокая зимостойкость осложняет его выращивание на севере и в Сибири в открытом грунте. Здесь лучше выбирать формы, адаптированные к климату этих регионов.

Основной уход за растением заключается в формировании его кроны. Обрезка деревьев и кустарников на участке не наносит им особенного вреда. Ее принято проводить по завершении периода листопада, осенью. Профессиональные озеленители предпочитают формировать крону зимой, когда ее очертания хорошо видны. Летом удаляют старые и больные побеги

Формирование ведется обязательно с образованием центрального побега. Также при обрезке стоит учитывать следующие моменты.

1. Побеги возле спящих почек и спилов вырезают или выщипывают.
2. Ветви формируются по зонтичному типу или с пониканием, выраженным наклоном.
3. Корректирующие стрижки выполняют с 15-20 года жизни дерева. Все мощные вертикальные побеги, исходящие из горизонтально расположенных веток, на этом этапе удаляют. Это исключит неравномерное развитие кроны.

На зиму молодые конские каштаны обязательно защищают, засыпая палую листву в приствольный круг. Штамбовые формы обматывают мешковиной в 2 слоя. Это позволяет избежать появления ожогов от мороза на поверхности ствола. В остальное время проводится мульчирование приствольного грунта смесью компоста и торфа толщиной не менее 100 мм.

Также растению обязательно необходима подкормка — в весенние и осенние периоды. Ее проводят, используя органические или комплексные удобрения. Активный полив требуется только в первую неделю после посадки. В это время под корень вносят по 10 л воды в день. В сильную жару поливают и взрослые конские каштаны, насыщая почву влагой из расчета 1 ведро на 1 м2 проекции кроны.Размножение.

Конский каштан успешно размножается как вегетативными, так и генеративными способами. В зависимости от выбранного метода, работы производятся в весенний или осенний период. В природе деревья и кустарники чаще всего образуют молодую поросль, роняя плоды на землю. В случае с искусственным размножением можно выбрать один из следующих способов.

1. Семенами. Осенью плоды конского каштана собирают, помещают в открытый ящик с песком на 10 суток в холодное помещение. По истечении этого срока можно переместить их на участок для получения саженцев, заглубить в землю на 60 мм, оставив расстояние около 150 мм между рядами и растениями. Прикопать, прикрыть палой листвой. Весной дождаться всходов, оставив самые жизнеспособные из них — к осени высота побегов достигнет 20 см.
2. Черенками. Этот метод размножения довольно популярен, применяется в весеннее время. Черенкование подразумевает нарезку наполовину одревесневших побегов с растения возрастом не младше 5 лет, с последующим их делением на сегменты по 3 междоузлия в каждом. Черенки сажают на специальную грядку с дренажной подушкой и удобрениями, срезав их край по косой линии, а затем обработав его стимулятором роста и толченым активированным углем. Укоренившиеся растения выдерживают 1-2 года, потом переносят на новые места.