Несмотря на непримечательный вид, данная культура всегда становится выразительным акцентом сада. Кроме того, это растение имеет уникальный состав, поэтому его можно использовать в лечебных целях.

Обычно выращивание копытня не доставляет хлопот садоводам, достаточно лишь соблюдать некоторые рекомендации по уходу за ним. Тогда пышный многолетник долго будет радовать глаз своей яркостью и красотой.

Родина копытня — Африка, Северная Америка, Европа, Западная Сибирь, Западная Азия.

В народе копытень известен как «лесной перец» из-за специфического запаха свежих листьев, который несколько напоминает запах черного перца.
По своему ботаническому описанию копытень обыкновенный – это многолетнее травянистое растение высотой до 30 см. Корневище ползучее, ветвящееся, с большим количеством тонких длинных придаточных корней. Стебель толстый, разветвленный, коричневый.
В природе это многолетнее растение размножается и расселяется преимущественно вегетативно (по мере отделения дочерних участков корневища, при отмирании старых участков, ранее 48 целостная особь превращается в куртину с укореняющимися в узлах отрезками стеблей) и семенами, распространяемыми муравьями, поедающими мясистый белый придаток. Разрастание происходит при нарастании и укоренении годичных приростов побегов, которое обычно происходит в конце вегетационного сезона, после чего они полегают и становятся частью ползучего корневища. В садоводстве известно два способа, как размножается копытень: делением кустов в апреле или семенами осенью и весной. Осенью посев семян производится в открытый грунт сразу после сбора. Перед весенним посевом посадочный материал стратифицируют в течение 3 месяцев, выдерживая в прохладном месте при температуре не выше 5 градусов. Первые всходы появляются через 2-4 недели после посева, это будут две листовые насыщенно-зеленые семядоли. Молодые растения развиваются очень медленно, и только через год сформируется первый лист.

Целесообразней размножать копытень делением куста. Если данной культуры нет на участке, можно выбрать крупный, хорошо разросшийся куст в лесу. Если же таковой уже имеется, следует выкопать его, аккуратно разделить на части так, что бы у каждой деленки оставалось достаточное количество побегов и корней. Посадка сразу производится на постоянное место, после чего саженец обильно поливают. Расстояние между деленками должно составлять около 35 см. После посадки саженцев копытня в открытый грунт осуществляется уход, который поможет молодым растениям адаптироваться на новом месте, успешно укорениться и продолжить свой рост и развитие.
Копытень является неприхотливым растением, но имеет свои особенности. Данная культура способна расти на одном месте без пересадки около 30 лет. Все виды этого растения развиваются медленно, а цветение наступает лишь на 5 год после посадки. Садоводу следует учесть, что идеальными условиями для выращивания копытня являются те, что максимально приближены к лесным.

Месторасположение.

Копытень лучше всего растет в тени и полутени, поэтому на участке нужно выбрать место, где растение будет всегда закрыто от прямых солнечных лучей. Можно высадить его под деревьями с раскидистыми кронами.

Почва.

Для него пригодны любые садовые питательные почвы. Они обязательно должны быть рыхлыми, в меру увлажненными, с нейтральной кислотностью или слабокислыми.

Полив.

Регулярные поливы необходимы копытню, так как при недостатке влаги он увядает и теряет свою декоративность. Обильное орошение рекомендовано в жару и длительную засуху.

Морозостойкость.

Копытень европейский обладает высокой морозостойкостью, поэтому успешно зимует и не повреждается. Некоторые виды, например, блестящий, предназначены для выращивания в регионах с теплым климатом. Высаживая их в средней полосе России, следует позаботиться об укрытии, заготовив для этого еловый лапник, опил, сухие листья или плотный материал.
Непримечательный на первый взгляд копытень является ценным декоративным растением, широко используемым в ландшафтном дизайне. Эта культура универсальна. Она помогает украсить цветник, дополнить садовые композиции, скрыть неэстетичные уголки участка.
Копытень высаживают вдоль дорожек и бордюров. С его помощью декорируют околоствольную зону деревьев. Он широко разрастается, постепенно образуя плотный пышный ковер и не оставляя места для сорной травы.
Данная культура выигрышно смотрится как в одиночных, так и групповых посадках, а также на переднем плане рабаток. Растение нашло применение и в миксбордерах – нижнем ярусе и на переднем плане теневого участка. Копытень создает ярко-зеленый блестящий фон, на котором эффектно смотрятся растения с ажурной матовой листвой: папоротники, лилейники, купальницы, анемоны, купены, белоцветники, пролески, роджерсии и многие другие.
Копытень сохраняет свою декоративность с ранней весны до глубокой осени.

Все части этого растения обладают целебными свойствами.

Листья и побеги огромное количество витаминов, дубильные вещества, ценные кислоты и эфирные масла. Благодаря богатому составу копытень издавна используется в народной медицине. Его применяют при головных болях, простудах, рвоте, а также для лечения алкоголизма.
Внимание! В эфирном масле копытня содержится яде витое летучее вещество – азарон, поэтому использовать его нужно с большой осторожностью.