Алтей лекарственный.
Многолетнее травянистое растение семейства мальвовых (Malvaceae), высотой до 150 см. Корневище короткое, тонкое, многоглавое, с крупным деревянистым главным корнем и многочисленными мясистыми и толстыми боковыми корнями. Стеблей несколько, редко одиночные, прямостоячие, цилиндрические, слабоветвистые в соцветиях, у основания грязно-пурпурные, голые, в верхней части сильно опушенные. Нижние листья округлые или почковидные, ко времени цветения обычно отмирающие, средние - округлые или яйцевидные, слегка лопастные или почти цельные, с закругленным или слегка сердцевидным основанием; верхние - цельные, продолговато-яйцевидные, заостренные. Все листья неравномерно городчато-зубчатые, сверху слабо-, снизу густоопушенные. Цветки с беловатым или розовым венчиком и двойной чашечкой. Скучены помногу на коротких цветоножках, сидящих на общих цветоносах, расположенных в пазухах верхних листьев и образующих подобие колосовидного соцветия. Плод - плоская, дисковидная дробная многосемянка, в зрелом состоянии распадающаяся на 15-25 односеменных плодиков почковидной формы. Семена гладкие, темно-серые. Масса 1000 семян - 2,0-2,7 г. Цветет алтей со второго года, в июне - начале августа, плоды созревают в августе - октябре. Размножается главным образом семенами. Распространен на Украине, в Беларуси, на Кавказе, в Поволжье, Средней Азии, Восточной и Западной Сибири. Растет на лугах, преимущественно солонцеватых и солончаковых, в поймах рек, среди зарослей кустарников, по берегам озер, оросительных каналов, на степных западинах.

Элементы агротехники возделывания.

Алтей лекарственный предпочитает легкие, влажные почвы с неглубоким залеганием грунтовых вод. Лучшими предшественниками являются занятый пар, кормовые и овощные культуры. При его возделывании почву пашут на глубину 25-28 см. Для посева используют 1 -2-летние семена, предварительно подсушенные до сыпучего состояния. Для повышения полевой всхожести перед посевом их замачивают на сутки в воде при температуре 20-25 °С. Семена высевают рано весной или под зиму в рядки с междурядьями шириной 70 см на глубину 1,5-2 см (на легких почвах - 3-4 см). После всходов растения прореживают, оставляя по 8-10 шт. на 1 м. Иногда алтей размножают делением корневищ или рассадой. Урожайность в культуре сухих корней - 10-25 цга.
Еще в глубокой древности алтей знали и ценили как лекарственное растение. Само название говорит о его лечебных свойствах (от греческого althaea исцелять). Применяют алтей с века до нашей эры. О нем упоминают Теофраст, Диоскорид и Плиний. Алтей культивировали в Древнем Риме, выращивали в монастырских садах.
Сбор и сушка сырья. Лекарственным сырьем являются корни алтея (Radix Althaeae). Заготавливают их осенью после засыхания стеблей или ранней весной. Заготовку следует проводить выборочно, оставляя до 30% растений для восстановления зарослей. При соблюдении правил заготовки заросли алтея восстанавливаются через 3-4 года, после чего на них возможны повторные заготовки. Выкапывают корни лопатами, а в обширных зарослях плугами. Затем их освобождают от земли, удаляют стебли, головчатые части корневищ и главный стержневой корень, обычно деревянистый, непригодный для использования. Неодревесневшие корни промывают, слегка подвяливают, режут на куски длиной 30-35 см (толстые мясистые расщепляют вдоль на 2-4 части). Для получения очищенного сырья с корней соскабливают ножом серую пробку.
Сразу после обработки сырье сушат, раскладывая его рыхло, нетолстым слоем на сетках или натянутых полотнищах. Сушку лучше вести с искусственным обогревом в проветриваемых помещениях или в специальных сушилках при температуре 45-50 °С и хорошей вентиляции. При сушке корней на воздухе сырье, содержащее много крахмала, обычно быстро загнивает и плесневеет. Хорошо высушенные корни с треском ломаются. Срок годности сырья 3 года. Все растение без запаха, на вкус сладковато-терпкое.
Химический состав. В корнях алтея лекарственного обнаружено большое количество слизистых веществ (до 35%), которые в основном состоят из полисахаридов, распадающихся при гидролизе на галактозу, арабинозу, пентозу и декстрозу. Кроме того, корни растения содержат крахмал (до 37%), пектин (10-11%), сахара, аспарагин, бетаин, каротин, лецитин, фитостерин, минеральные соли и жирные масла (до 1,7%). В листьях содержатся также слизи (до 12,5%), эфирное масло (0,02%), каучукоподобные вещества, аскорбиновая кислота, каротин. В цветках содержание слизи достигает 5,8%.
В корнях содержатся зола - 8,65%; макроэлементы (мгг) К - 11,30, Ca - 17,40, Мg - 4,00, Fe - 0,73; микроэлементы (КБН) Мn - 0,10, Cu - 0,47, Zn - 0,25, Со - 0,10, Сr -0,10, Al - 0,46, V - 0,29, Se - 5,71, Ni - 0,15, Sr - 0,63, Pb - 0,05, I - 0,10. В - 0,20 мкгг. Не обнаружены Mo, Cd, Li, Ag, Au, Ba, Br. Концентрирует Fe, Se. Может накапливать Сr, V.
Фармакологические свойства. Корень алтея является типичным представителем лекарственных средств, относящихся к слизям, по содержанию активных соединений он почти равноценен в этом отношении семенам льна. Облегчает самопроизвольную регенерацию тканей, уменьшает воспалительный процесс. Действуя в качестве протектора, смягчает плотный воспалительный налет. Обладает отхаркивающим действием. Водный экстракт алтейного корня, принятый внутрь в достаточно большой дозе, действует обволакивающе и на слизистую оболочку желудка. Его защитное действие тем эффективнее и продолжительнее, чем выше кислотность желудочного сока, так как вязкость слизи повышается при соприкосновении с хлористо-водородной кислотой, выделяемой при желудочной секреции.
Применение в медицине. Корни. Порошок, настой и сироп - как отхаркивающее и противовоспалительное средство при заболеваниях дыхательных путей и в составе грудных сборов. Сироп алтея, кроме того, для коррекции вкуса лекарств и в микстурах от кашля, применяемых в педиатрии. В народной медицине настой и отвар - при туберкулезе, кашле, бронхите, бронхиальной астме, для промывания глаз при блефаритах; для лечения гастрита, энтероколита, цистита, диареи; для устранения раздражения при воспалительных и язвенных процессах слизистых оболочек и как средство, замедляющее всасывание различных растворимых лекарств. Также при опухолях, ожогах, дерматомикозах, фурункулезе и для лечения гнойничковых заболеваний кожи. В Азербайджане - для лечения чесотки и аллергических дерматозов, в Таджикистане - рвотное.
Надземная часть. Получен препарат Мукалтин - для лечения бронхитов, пневмонии и бронхоэктазии. Сок - при заболеваниях верхних дыхательных путей (туберкулез, кашель, бронхит, бронхиальная астма), гастрите, цистите, диарее; наружно - при блефарите для промывания глаз, опухолях, ожогах, дерматомикозах, фурункулезе, гнойничковых заболеваниях кожи.

Листья.

В народной медицине отвар применяется, как и корень - в качестве мягчительного, обволакивающего средства при бронхитах и энтероколитах; наружно - в виде полосканий для горла, клизм, припарок; настой - при острых энтероколитах.
Цветки. Отвар и настой применяют так же, как корень. В Азербайджане - чай при кашле и простуде. Припарки - при опухолях.
Способ приготовления: 1 ст. ложку измельченного корня помещают в эмалированную посуду, заливают 100 мл воды комнатной температуры и настаивают 1 час, затем процеживают, отжимают и доливают водой до 10 мл. Взрослые принимают в теплом виде по 1 столовой ложке каждые 2 часа. Детям вне зависимости от возраста по рекомендации врача дают от 1 чайной до 1 столовой ложки 4–6 раз в день как отхаркивающее и противовоспалительное средство при заболеваниях дыхательных путей, в частности при остром ларингите, трахеите, остром и хроническом бронхите, бронхопневмонии, коклюше.
Лекарственные формы, способ применения и дозы. Отвар алтейного корня (Decoctum radicis Althaeae) 6 г (2 столовые ложки) сырья помещают в эмалированную посуду, заливают 200 мл горячей кипяченой воды, закрывают крышкой и нагревают в кипящей воде (на водяной бане) 30 мин, охлаждают при комнатной температуре в течение 10 мин, процеживают. Оставшееся сырье отжимают. Объем полученного настоя доводят кипяченой водой до 200 мл. Приготовленный отвар хранят в прохладном месте не более 2 суток. Принимают в горячем виде по 13-12 стакана 3-4 раза в день после еды.
Противопоказания нарушения дыхательной функции легких, упорные хронические запоры, в первые месяцы беременности.
Сок алтея. Используют надземную часть растения, собранного во время цветения. Принимают по 1 столовой ложке (смешанного с медом) 3 раза в день как отхаркивающее и противовоспалительное средство.

Применение в других областях.

Корни съедобны в сыром и вареном виде, из них можно приготовить молочную кашу, кисель. В размолотом виде могут использоваться как примесь к хлебу. Корни в ветеринарии - при воспалении дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта, для уменьшения местного действия раздражающих веществ. Пригодны для приготовления клея. Стебли содержат до 10-13% прочного волокна, пригодного для изготовления веревок и грубой бумаги. В Сардинии его выращивают как лубяную культуру. Цветки красят шерсть в красный, по протравам - в синевато-черный, серый и темно-фиолетовый цвета. Жирное масло из плодов используют в лакокрасочном производстве. Медонос. Декоративное. Культивируется на Украине, в Молдове, на Северном Кавказе, в Бельгии, Болгарии, Германии, Венгрии, Франции, Индии, США. В Шри Ланке выращивают как овощное растение (листья).